Abogado por delito de maltrato animal en Vigo y Pontevedra

La regulación penal vigente de los delitos contra los animales

La Ley Orgánica 3/2023 incorporó los artículos 340 bis a 340 quinquies del Código Penal, vigentes desde el 18 de abril de 2023, y suprimió los antiguos artículos 337 y 337 bis. La fecha de los hechos importa para determinar la ley aplicable y, en su caso, la retroactividad favorable.

El régimen distingue animales domésticos, amansados, domesticados o bajo control humano y otros vertebrados. El artículo 340 bis se refiere a conductas fuera de actividades legalmente reguladas, incluidos actos de carácter sexual que causen las lesiones previstas. El alcance de una actividad regulada y la conducta concreta necesitan examen; no constituye una autorización general para maltratar.

Lesiones, muerte y penas

Para lesiones que requieren tratamiento veterinario en animales domésticos o bajo control humano, el artículo 340 bis.1 prevé prisión de tres a dieciocho meses o multa de seis a doce meses, más inhabilitación de uno a tres años para actividades profesionales relacionadas con animales y su tenencia. Para otros vertebrados prevé prisión de tres a doce meses o multa de tres a seis meses, con la misma inhabilitación.

La muerte, en el contexto del tipo penal, se castiga en el primer grupo con prisión de doce a veinticuatro meses e inhabilitación de dos a cuatro años. Para otros vertebrados: prisión de seis a dieciocho meses o multa de dieciocho a veinticuatro meses, además de esa inhabilitación. No todo fallecimiento acredita delito: hay que probar los hechos, la causalidad y los elementos de responsabilidad.

Las lesiones sin necesidad de tratamiento veterinario y el maltrato grave sin lesiones tienen un régimen distinto: multa de uno a dos meses o trabajos comunitarios de uno a treinta días, e inhabilitación de tres meses a un año. El informe veterinario resulta especialmente importante para valorar lesiones, tratamiento, sufrimiento y causa de muerte.

Circunstancias agravantes e inhabilitaciones

La ley prevé la mitad superior de las penas en los supuestos correspondientes cuando concurren circunstancias como ensañamiento, medios peligrosos, pérdida de un órgano principal, actuación del propietario o cuidador, presencia de menores o personas especialmente vulnerables, ánimo de lucro, difusión tecnológica o uso de veneno. También contempla causar daño al animal para coaccionar o intimidar a una pareja o expareja.

Si se utilizan armas de fuego puede imponerse motivadamente privación del derecho a su tenencia y porte. Las inhabilitaciones son consecuencias propias que deben examinarse aunque la pena principal sea una multa. La pena concreta depende de la modalidad probada, las agravaciones y las restantes reglas legales.

Abandono con peligro y diferencias con la vía administrativa

El artículo 340 ter exige abandonar a un vertebrado bajo la propia responsabilidad en condiciones en que pueda peligrar su vida o integridad. Prevé multa de uno a seis meses o trabajos comunitarios de treinta y uno a noventa días, más inhabilitación de uno a tres años. No exige esperar a una lesión consumada, pero sí acreditar los elementos del delito.

La Ley estatal 7/2023 y la Ley gallega 4/2017 regulan obligaciones y sanciones administrativas dentro de sus respectivos ámbitos. Sus exclusiones no deben trasladarse automáticamente al Código Penal. Una infracción de cuidado no es por sí sola delito; tampoco un archivo penal elimina necesariamente toda responsabilidad administrativa. Debe respetarse la prohibición de doble sanción cuando exista identidad de sujeto, hecho y fundamento.

Protección del animal y responsabilidad civil

El artículo 340 quinquies permite medidas cautelares judiciales motivadas, incluidos cambios provisionales de titularidad y cuidado. Valoramos su necesidad, el riesgo y la documentación que las sustenta. También pueden existir actuaciones administrativas de intervención o protección por la autoridad competente.

Los gastos veterinarios y otros daños pueden reclamarse como responsabilidad civil cuando procedan, acreditando importe, relación causal y legitimación. Conserve informes, facturas, identificación del animal, fotografías originales y datos de testigos. La atención veterinaria y la seguridad del animal no deben retrasarse para obtener una imagen.

Denuncia, acusación y defensa

Presentar una denuncia no convierte automáticamente en acusación particular. La persona ofendida o perjudicada puede ejercitar acciones cuando tenga legitimación; en asociaciones y terceros debe estudiarse si corresponde acusación particular o acción popular, con sus requisitos procesales y, en su caso, fianza. No basta el interés general por los animales para atribuir cualquier posición procesal.

Preparamos el relato, pedimos diligencias y medidas procedentes y revisamos periciales. En defensa, contrastamos la atribución de los hechos, la relación causal y la calificación, sin confundir deficiencias de cuidado, accidentes y conductas penalmente relevantes. Coordinamos la actuación en Vigo, Pontevedra y municipios próximos con comunicación directa durante el asunto.